Febre nos anos 2000, as LAN houses marcaram época. “Sucessoras” das locadoras, foram o ponto de encontro de uma geração ávida por jogos que mais tarde se tornaram verdadeiros clássicos, como Counter Strike 1.6 e Mu Online. A oportunidade de jogar partidas multiplayer com os amigos em um ambiente próprio deixou saudades em muita gente.
Além dos jogos, as LAN houses eram um meio para se conectar à internet em um tempo no qual o acesso a ela era bastante escasso. Afinal, não eram todas as pessoas que possuíam computador em casa, quanto muito uma conexão de alta velocidade – para a época. O mais comum ainda era a conexão discada, bastante limitada e cara.
A ideia da LAN house – importada da Coreia da Sul – era simples, mas eficaz. Um estabelecimento com vários computadores ligados em rede (LAN é sigla para “Local Area Network”, ou “rede de área local”), equipados com jogos multiplayer e onde era possível alugar seu uso por hora.
Os gamers mais ávidos ou ainda aqueles jovens que não eram muito da vida noturna podiam ainda curtir o “corujão”: consistia em um pacote de várias horas de jogatina noite adentro na LAN house, fechada exclusivamente para algumas pessoas, geralmente regadas a muito refrigerante e salgadinho.
O novo cenário do multiplayer
Hoje, as LAN houses ainda existem, mas com propostas completamente diferentes do que foram um dia. A popularização e o barateamento de computadores durante os anos seguintes ao seu “boom” e o acesso ampliado à internet banda larga nos domicílios fizeram com que a febre dos jogos migrasse para o computador pessoal.
A migração dos jogos para o PC doméstico levou muitas LAN houses ao fechamento, inclusive a maior rede do Brasil, a Monkey. Contudo, um cenário competitivo já estava instalado. No começo da década de 2010, jogos como DoTA e League of Legends ocuparam o vazio deixado pelos grandes jogos multiplayer, muito embora outros jogos fizessem relativo sucesso.
Ao mesmo tempo, campeonatos mundo afora começaram a despontar, e o jogo eletrônico passou a ser visto como um esporte. O eSport elevou o nível de competitividade, fazendo com que os gamers passassem a vislumbrar prêmios milionários nos principais campeonatos mundiais. E o Brasil sempre esteve bem representado, principalmente no Counter Strike.
Será o cloud gaming o futuro dos jogos?
Contudo, acompanhar a evolução dos jogos demanda investimento em hardware. Porém a computação em nuvem tem suprido cada vez mais esta demanda. O cloud computing, já muito comum em muitos países, é uma tecnologia semelhante ao streaming, só que para jogos, que permite jogar os games mais atuais mesmo sem um computador topo de linha.
Os games são executados em computadores remotos, dispostos em grandes datacenters. Os comandos do jogador são enviados para os servidores, que devolvem uma resposta na tela do jogador em tempo real. Outra vantagem é o catálogo de jogos: por meio de uma assinatura, é possível ter acesso a muitos títulos.
A tecnologia de hospedagem cada vez mais avançada, seja a hospedagem de site ou de games na nuvem, garante a infraestrutura ideal para rodar os jogos sem travamentos e com boa velocidade de resposta. Assim, o cloud gaming deve ser o futuro do multiplayer, seguindo a tendência da diminuição dos meios físicos e do aumento dos serviços digitais.
